רוצים לחלום חלומות פז? תאכלו גבינת ברי

מזה שנים רבות, אגדה אורבנית בבריטניה גורמת לילדים לפחד מאחד המאכלים הפופולריים ביותר במערב: אכילת גבינות לפני השינה גורמת לסיוטים. רעיון זה אפילו חלחל לסיפור של צ'ארלס דיקנס. (או שמא נבע ממנו?). בכל מקרה, לפני כמה שנים יצא ועד הגבינות הבריטי, שהוטרד מאוד מהנושא, לבחון את הסוגיה. הם נתנו כמה סוגים שונים של גבינות לקבוצה של 200 אנשים, בשעות שונות ובמינונים שונים. התוצאות שימחו מאוד את חברי הוועד: לא רק שרובם העידו על חלומות פז, הם אף דיווחו כי אכילת גבינות מסוימות לוותה בחלומות טובים. כך למשל, שני שלישים מהנבדקים שאכלו גבינת צ'דר העידו כי חלמו חלומות על סלבריטאים. שישה מעשרת הנבדקים שאכלו Red Leicester העידו כי חלמו חלומות נוסטלגיים על ימיהם בבית הספר וחברי ילדות. אוכלי גבינת ברי העידו כי חלומותיהם היו מלאי הומור ואירועים משמחים; יש מי שחלם שג'יימי אוליבר מבשל לו ארוחה, או שהוא מנהל שיחה ערה על בעל החיים שלו. אוכלי גבינת צ'שייר דיווחו על שינה נטולת חלומות. רק אוכלי גבינת סטילטון דיווחו על חלומות הזויים ולא בהכרח נעימים.
ד"ר ניל סטנלי, ראש מעבדת השינה באוניברסיטת סארי שבבריטניה, שיבח את המחקר ואמר שהוא הראשון מסוגו שמתעמת עם האגדה האורבנית ומגלה שדווקא אכילת גבינות לפני שינה עשויה לסייע לשנת לילה טובה. אך הקשר בין אכילת גבינות ותחושות לא טובות אינו תוצר של דימיונם הפעיל של אנשים הסובלים מלילות מסויטים. כבר בשנות החמישים של המאה הקודמת זוהה קשר בין אכילת גבינות לשינה טרופה ומצב רוח רע. באותה תקופה, אחד מנוגדי הדיכאון המקובלים שרשמו לפציינטים מדוכדכים הכיל monoamine oxidase B inhibitors שמשפיעים על הפירוק והקליטה של סרוטונין. למרות האפקט ה"משמח", אחת מתופעות הלוואי של התרופות המשתייכות לקבוצה זו היא שהן משפיעות על היכולת לפרק טירמין, חומר המצוי, בין היתר, בגבינות. מצבור גדול מידי של טירמין בדם יכול להוביל להתקף לב או שבץ, ובמקרים הקלים יותר לייצר מיגרנות. אנשים שנטלו תרופות אלה התבקשו להימנע מאכילת גבינות.