יטנג זאנג, מתמטיקאי אלמוני אשר עבד ברשת הסנדוויצ'ים "סאבווי" בזמן שחיפש לשווא משרה באוניברסיטה אמריקאית, פרסם מאמר המקדם באופן משמעותי את אחת הבעיות העתיקות ביותר במדע המתמטיקה, השערת המספרים הראשוניים התאומים.
עורכיהם של כתבי עת למתמטיקה מקבלים חדשות לבקרים מאמרים של אלמונים הטוענים שהם פיצחו חידה קרדינלית זו או אחרת, ובמבט ראשון, המכתב שנחת ב-17 באפריל בתיבה של כתב העת Annals of Mathematics לא היה שונה.
עורכי כתב-העת, אשר נוסד ב-1884 והרואה אור בחסותה של אוניברסיטת פרינסטון, מעולם לא שמעו על הכותב, מרצה למתמטיקה בן 50 מאוניברסיטת ניו המפשייר בשם יטנג זאנג. ברזומה המצורף ציין זאנג שהוא קיבל את הדוקטורט שלו בתחום אחר מאוניברסיטת פרדו (אינדיאנה), הידועה בעיקר בזכות המחלקה שלה להנדסת תעופה ובזכות הישגי הסטודנטים שלה בתחרויות כדורסל. במבט ראשון, זה לא נראה מבטיח.
אבל במבט שני, נראה היה שד"ר זאנג מצליח בשמונה עמודים בהירים ומנומקים להוכיח שישנם אינסוף זוגות של ראשוניים תאומים, וש
וזאת אינסוף פעמים: ההפרש בין הראשוני לבין הראשוני הבא אחריו חושב על ידי זאנג באופן המדוייק ביותר שבוצע עד כה, בהמשך להגדרות של הנורבגי ויגו ברון מ-1915.
הדו"ח של הלקטור המדעי חזר כעבור שלושה שבועות, מהירות-שיא בסטנדרטים של כתבי עת אקדמיים. הדו"ח היה ארוך יותר מהמאמר עצמו, אבל ניתן היה לסכם אותו בשלוש מלים: יטנג זאנג צודק.
השמועה פשטה במהירות בעולם הקטן של המתמטיקה התאורטית, והחל מירוץ צמוד בשאלה מי האוניברסיטה שתזכה לארח את התצוגה המדעית של ד"ר זאנג. המחלקה למתמטיקה תאורטית של הרווארד היא שהצליחה לארגן ראשונה אודיטוריום ובוחנים מתאימים.
ביום שני שעבר, 13 במאי, הדהים זאנג את גדולי המומחים שהתכנסו באירוע הסגור והחשאי כאשר התברר להם שהוא פתר את הבעיה לא בזכות גישה חדשה, כפי שבדרך כלל קורה, אלא בזכות התעקשות סבלנית להתקדם צעד-צעד, ספרה-ספרה, בגישה של דניאל גולדסטון, המתמטיקאי אשר הצביע על הדרך כבר ב-2005 אך לא הצליח להתקדם בה.
"ההישג של זאנג הוא לא יאמן דווקא בגלל שעשרות מתמטיקאים הלכו באותו המסלול ונכשלו," הודה דניאל גולדסטון עצמו באירוע. "חידת הראשוניים התאומים נחשבה לבעיה שאולי לעולם לא תיפתר עד שהוא הופיע".
ד"ר זאנג, אשר נולד בסין והגיע לארה"ב ללימודים בגיל 18, לא הצליח למצוא עבודה באקדמיה האמריקאית אחרי הדוקטורט שלו. במשך שמונה שנים, עד שהתקבל כמרצה זוטר באוניברסיטת ניו המפשייר, הוא התפרנס ממתן שיעורים פרטיים לתלמידי תיכון, מראיית חשבון ואף מאריזת סנדוויצ'ים בסניפים של רשת המזללות "סאבווי".
אנדרו גראנוויל, תאורטיקן ידוע מאוניברסיטת מונטריאול, הסביר זאת כך באתר של קרן סיימונס לקידום המתמטיקה: "אף אחד לא הכיר אותו. הוא פשוט בא משום מקום ופותר בעיה שגדולי המומחים בתחום לא הצליחו לפתור למרות ניסיונות חוזרים ונשנים. ואז, כשהם מנסים להבין מי הוא, מתברר שזה בכלל לא התחום שלו".
זאנג עצמו, ביישן כמו באגדות, נמנע מהצהרות גדולות : "כל זה קורה קצת מהר מדי בשבילי, זה מבלבל. לא עשיתי את זה בשביל תהילה או בשביל כסף. אני אוהב לעבוד בשקט עם עצמי, וזה מה שעשיתי".
לשאלת ד"ר אריקה קלרייך מקרן סיימונס השיב זאנג בפשטות: "כן, בהחלט, אני עובד כבר על משהו חדש, ומקווה להגיע לתוצאות טובות".
מקורות: הגדרת אוניברסיטת פרינסטון לבעיית הראשוניים התאומיםהשערת המספרים הראשוניים התאומים בוויקיפדיה העבריתהדלפת הפרנזטציה של זאנג בהרוורד בבלוג של פיטר וולט הראיון עם ד"ר זאנג באתר של קרן סיימונסהמאמר של דניאל גולדסטון מ-2005 אשר סלל את הדרך לפתרון הנפה של ארטוסתנס, אלגוריתם פשוט למציאת המספרים הראשוניים
תגובות פייסבוק
8 תגובות על חידת המתמטיקאי האלמוני
רק מראה כמה אנשים גאונים ומוכשרים מתפספסים בחברה של היום. אולי בעקבות המהפכה החברתית-תקשורתית זה ישתנה.
מעניין לציין שלמיטב זכרוני, מקובל לחשוב שלרוב ההישגים המשמעותיים בתחום המתמטיקה מגיעים חוקרים צעירים במיוחד, ושמתמטיקאים מבוגרים מסתפקים בהוראה.
כאן יש שיטה שמתאימה בדיוק למבוגרים יותר, חקירה איטית וסבלנית לאורך זמן.
Purdue
מבוטא כ-"פרדו"
תודה דוד, תוקן
ההפך בדיוק. בחברה של ימינו, בניגוד מוחלט לעבר, כל אחד יכול לפרסם ולהתפרסם. ערוצי התקשורת הם אינסופיים.
ערוצי הפרסום המדעי מוגבלים, היה לו מזל שכתב העת התייחס בכלל למכתב שלו.
זו לא פעם ראשונה או אחרונה שהגאונים הללו נחבאים אל הכלים. גולש גלים מובטל בשם גארט ליזי, שהוא במקרה גם דוקטור לפיזיקה, יצר תיאוריה חדשה ב-2006 שאיחדה את כל החלקיקים והכוחות בפיזיקה. עד היום לא ברור האם הוא צדק או לא: http://bit.ly/1cdcaIO
הקישור הזה לא קיים. אתה יכול להעלות קישור אחר? עדיף לאתר מוכר...
ואם העולם בחוץ אינו קיים עוד
הגר חג'ג' ברגרכדאי להקשיב למסתוגרים: בתקופה של הסתגרות יש הזדמנות לבחון את יחסנו לעולם...
X רבע שעה
כאבי צמיחה
דיאן קוילאסון טבע נחשב דבר טוב לתמ"ג. כי כאשר מודדים מדינה לפי התמ"ג...
X 11 דקות
הפַשְלָה האבירית שלי
ג'ורג' סונדרסרגלי הרכילות ולשון הרע קלות ונחפזות במקומותינו. אוי איזה יום מחורבן. | שוב...
X 12 דקות