בא לך לקפוץ איתי?

אמונה עממית גורסת שבחורות או בחורים שמחפשים בן זוג נוטים להקיף את עצמם בחברים נאים פחות כדי להיראות מושכים יותר בהשוואה. אולם  מסתבר שזה עובד גם להפך. לפי מחקר חדש של דרו ווקר ואדוארד וול מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, אנשים נראים לנו מושכים יותר כאשר הם מופיעים בקבוצה.

במהלך המחקר, שהתפרסם ב-Psychological Science, התבקשו הנחקרים לדרג את רמת האטרקטיביות של מצולמים שונים. ווקר ווול ערכו חמישה ניסויים כאלה, שמהלכם הציגו מאה מצולמים ליותר ממאה ושלושים סטודנטים. בכל הניסויים, קיבלו המצולמים שהופיעו כחלק מקבוצה דירוג גבוה יותר מאלה שהופיעו לבדם. מאחר שתמונות המצולמים שהופיעו לבדם נחתכו מתוך התמונות הקבוצתיות,  אי אפשר לתלות את התופעה בהלך רוחם של הבודדים. החוקרים מכנים את התופעה "אפקט המעודדות", מונח שנלקח מסדרת הטלוויזיה "איך פגשתי את אמא".

בפרק השביעי של עונתה הרביעית של הסדרה הפופולרית, מתייחס טד, אחת הדמויות בסדרה, לקבוצת נשים בבר וטוען שהן נראות טוב, אך ברני, דמות אחרת, אומר שהם בסך הכול חווים את "אפקט המעודדות": המעודדות נראות מושכות כשהן מופיעות בקבוצה, אך כל מעודדת כשלעצמה נראית... לא משהו. מסתבר כי אפקט המעודדת זכה בעבר לשמות נוספים, כמו פרדוקס השושבינה, סינדרום נערת האחווה ובשנות ה-90 גם "קונספירציית הספייס גירלס".

הסטנדרטיזציה של הפנים החריגות. גרף מתוך המחקר

החוקרים מסבירים כי מערכת הראייה שלנו יוצרת, באופן אוטומטי, ייצוג כמכלול של כל הפנים המופיעים בקבוצה; תפיסתנו  את כל אחד מחברי הקבוצה תיטה אל עבר הממוצע של הקבוצה, ואנו תופסים פנים ממוצעים כמושכים. משלוש התופעות הקוגניטיביות הללו נובע כי פנים ייתפסו כמושכים יותר כאשר הם מופיעים כחלק מקבוצה, כי הם ייראו דומים יותר לממוצע של הקבוצה, שרמת האטרקטיביות שלו גבוהה יותר מהפנים של כל פרט בנפרד.

האפקט אמנם אינו דרמטי – מספיק בערך כדי להעלות את מושא המבט מהאחוזון ה-49 לאחוזון ה-51, אבל כפי שוול אומר "חלקנו זקוקים לכל טיפת עזרה."

בניסויים נוספים שערכו, גילו ווקר ווול שהאפקט מתקבל גם אם האנשים לא צולמו יחד. הם יצרו קולאז'ים מתמונות של ארבעה, תשעה או שש עשר אנשים, ועדיין האנשים בתמונה הקבוצתית זכו לדירוג גבוה יותר מאשר כשהופיעו לבדם. האפקט גם אינו תלוי במספר הפרטים בקבוצה. החוקרים מעריכים שאנשים שתווי הפנים שלהם משלימים זה את זה ייהנו מיתרון: "אם הממוצע נתפס כמושך יותר כי תווי פנים ייחודים שאינם מושכים נוטים לבטל זה את זה, הרי שאנשים בעלי תווי פנים משלימים – מישהו שיש לו עיניים צרות ואחר עם עיניים רחבות, למשל – יגבירו את מידת האטרקטיביות שלהם כאשר יופיעו יחד, בהשוואה לקבוצות המורכבים מאנשים בעלי תווים דומים."

החוקרים עדיין בודקים את ההצעות האלה, אך כבר עכשיו הם מציעים ש"לצאת עם מספר חברים או חברות יכולה להיות אסטרטגיה טובה לדייטים, במיוחד אם תווי הפנים שלהם משלימים זה את זה ויכולים להעלים את תווי הפנים הבלתי-מושכים שלך." מעניין לדעת אם שלא במודע, אנו בוחרים את חברינו לפי הקריטריון הזה.

מקורות:המאמר המקורי ב-Psychological Scienceמאמר פרשנות ב"אטלנטיק"The Chearleader Effect בוויקי של הסדרה How I Met Your Mother