אלכסון קלאסיק פשוט תהיו עצמכם

אם אפשר להסיק משהו מהאמרה היוונית העתיקה "דע את עצמך", לאנשים יש אובססיה להיות עצמם כבר הרבה מאוד זמן. ואין פלא: התנהגות טבעית בדרך כלל קשורה ברווחה נפשית – מחקרים הוכיחו שאנשים שמאמינים שהם מתנהגים "כמו עצמם" הם מתוחים פחות וההערכה העצמית שלהם גבוהה יותר. נראה שהיתרונות שבהתנהגות אותנטית משמעותיים במיוחד במערכות יחסים בין אנשים: המחקר מראה קורלציה בין תחושה של חוסר-אותנטיות בתקשורת עם אנשים אחרים לבין תסמינים של דיכאון. מחקר בקרב מתבגרים מצא שהקשר בין חוסר-אותנטיות ותסמיני דיכאון ניכר בעיקר במערכות של בני נוער עם הוריהם.

ולמרות זאת, לאנשים מסוימים, במצבים מסוימים, קל יותר לדבר על "להיות עצמך" מאשר לעשות זאת. בתחומים מסוימים יש לנשים יתרון. הן מדווחות על תחושות רבות יותר של אותנטיות אישית במערכות היחסים הרומנטיות שלהן מאשר גברים ובני נוער, ויש סבירות גבוהה יותר שהן יאמרו שהן חשות בטבעיות בקרב חבריהן הטובים ביותר. מנגד, בגיל ההתבגרות בנים מדווחים שהם מרגישים "כמו עצמם" כשהם עם אבותיהם יותר מאשר בנות – וגברים צעירים מרגישים שהם מתנהגים בטבעיות עם המרצים שלהם יותר מאשר חברותיהם לכיתה.

אך גברים ונשים מסכימים לפחות על דבר אחד: התחושה שעבודה יוצרת הזרה. כשמבוגרים בארצות הברית, אנגליה ורוסיה נשאלו עד כמה הם מרגישים שהם מתנהגים כמו עצמם בנוכחותם של אנשים שונים, עמיתים לעבודה הגיעו למקום האחרון והלא חביב. הגיוני שאנשים ירגישו נוח יותר בקרב משפחה וחברים מאשר בקרב עמיתים (לא שאי אפשר לאהוב חברים לעבודה). אבל מפתיע יותר לגלות שאצל אמריקאים ואצל בריטים, התחושה של חוסר אותנטיות בעבודה לא השפיעה באופן משמעותי על מידת הרווחה הכללית (את הרוסים זה ביאס קצת יותר).

ועוד דבר: פסיכולוגים מאוניברסיטת וייק פורסט גילו שנבדקים דיווחו לעתים על תחושת אותנטיות גבוהה יותר כשהתנהגו באופן לא טיפוסי בזמן פעילויות במעבדה, למשל תוך כדי משחק או דיון באתיקה רפואית. מופנמים חשו יותר "כמו עצמם" כשהתנהגו כמו מוחצנים; וזה היה תקף גם לגבי אנשים לא נחמדים שהתנהגו בנחמדות ולגבי אנשים רשלנים שגילו אחריות. המחקר קבע שהניסיון המודע לאמץ את התכונות הללו יכול לסייע לאנשים "לשפר את בריאותם הנפשית". באופן מעניין, החוקרים טענו כי הנבדקים שעשו כן – למשל מופנמים שהתנהגו כמו אנשים מוחצנים – לא "זייפו". האם ייתכן שאיש מאתנו אינו מי שהוא חושב שהוא?

המחשבה מובאת לכם כחלק מיוזמה שלנו, "אלכסון קלאסיק", שמביאה מדי פעם דברים שפרסמנו בעבר, חשובים במיוחד, עבור עשרות אלפי קוראינו החדשים שאולי לא הכירו את האוצרות שצברנו ושלא נס ליחם.

המחשבה התפרסמה לראשונה ב"אלכסון" ב-23 בדצמבר 2014