הרטט הקטן שלפני הידיעה

חשבו על הפעם האחרונה שבה הרגשתם חוסר ודאות בנוגע לדבר מה חשוב. אולי הדאיג אתכם עתיד מערכת יחסים, תסמין רפואי מבלבל וחדש, או אפילו עתידו של העולם החופשי. כפי שבוודאי הרגשתם בעצמכם, תחושת אי הידיעה, או חוסר היכולת לחזות בבהירות מה עתיד לקרות, מעוררת לעתים חרדה ולוכדת את תשומת הלב – ולכן, רבים סבורים שאי ודאות היא מצב בלתי נעים. אבל אני מקווה לשנות את האופן שבו אתם חושבים על אי ודאות – ולעזור לכם לראות כי אילו לא הייתם חווים זאת מעולם, לא הייתם מסוגלים להתמודד בעולם חסר ודאות.

חשוב להכיר בכך שלא כל מצבי אי הוודאות הם זהים, והאופן שבו אנשים מגיבים לאי ודאות תלוי בחלקו בסוג אי הוודאות שהם חווים. ישנם מצבים שבהם אנו אולי לא יודעים מה קורה בגלל שהתוצאה של אירוע מסוים טרם נקבעה (למשל, הבוסית טרם החליטה את מי לפטר, או המצביעים טרם הצביעו בבחירות). אבל אי ודאות עשויה להופיע גם כשעדיין איננו יודעים מה התוצאה, אף שהיא כבר נקבעה (נבחרו מי שיפוטרו אבל אינכם יודעים מיהם; הפתקים בקלפי נספרו, אבל התוצאה עדיין לא פורסמה). התגובה שלנו לשני סוגי אי הוודאות מדגימה את השימושיות הבלתי צפויה של חוויית אי הוודאות.

כשדברים טרם התרחשו, עדיין יתכן שאפשר להשפיע עליהם. חוויית אי ודאות בהקשר כזה מעוררת אותנו לראות מצב שבו אנחנו יכולים לפעול כדי להטות את המצב לכיוון הרצוי לנו

כשדברים טרם התרחשו

ההבדל בין מצבים שבהם התוצאה נקבעה או טרם נקבעה הוא מכריע: אחרי הכול, כשדברים טרם התרחשו, עדיין יתכן שאפשר להשפיע עליהם. חוויית אי ודאות בהקשר כזה מעוררת אותנו לראות מצב שבו אנחנו יכולים לפעול כדי להטות את המצב לכיוון הרצוי לנו. אם הבוסית טרם החליטה את מי לפטר, תחושת הציפייה עלולה להיות לא נעימה, אבל פירושה גם שעדיין תוכלו אולי לפעול באופנים שיקטינו את הסבירות שאתם תפוטרו.

אחד התחומים שבהם אי ודאות יכולה להגביר את המאמץ באופן כזה הוא מערכות היחסים הרומנטיות. למשל, באחד המחקרים, אנשים שרצו מערכת יחסים רומנטית עם אדם מסוים נתבקשו לחשוב על תקופה שבה חששו שמושא התאהבותם אינו מעוניין בהם – אי ודאות המתעוררת כך הובילה את המשתתפים הללו לומר שהם יהיו מוכנים להשקיע מאמץ רב יותר בקשר לעומת קבוצה שחשבה על דבר מה שנוטה פחות לעורר תחושות של אי ודאות (למשל, על מה שמושא ההתאהבות נוהג לעשות בשגרת היומיום).

טקס חיזור של בני ה-Wodaabe בניז'ר, בפסטיבל שנתי: תמיד ביחד, חולקים אי-ודאויות אישיות. תצלום: אלפרד ויידינגר

אי ודאות היא אמנם לא נוחה, אבל היא עשויה לדחוף אותנו להשקיע מאמצים לטובת תוצאה רצויה שטרם התרחשה במלואה

מחקר אחר הראה כי בימים שבהם אנשים בשלב החיזור מרגישים בטוחים פחות בנוגע לרגשות בני זוגם, הם נוטים לפרסם ברשתות החברתיות יותר פוסטים הנוגעים למערכת היחסים, אולי כדרך להשקיע בקשר הזה. באורח דומה, אתם עשויים לגלות כי כשאתם חשים פחות בטוחים במערכת יחסים שאתם מקווים ליצור או בזו הנוכחית, אתם נוטים יותר לתכנן דייט, לקנות פרחים או לפחות לכתוב משהו מתוק ברשתות חברתיות. בקיצור, אי ודאות היא אמנם לא נוחה, אבל היא עשויה לדחוף אותנו להשקיע מאמצים לטובת תוצאה רצויה שטרם התרחשה במלואה.

הכוח המניע של אי ודאות הוא מושרש כל כך שבהקשרים מסוימים אנשים נוטים להעדיף מצבים לא ברורים ולא ודאים על פני מצבים ודאיים, אפילו כשאין דרך שבה הם יכולים להשפיע על התוצאות. אתם בוודאי מכירים אוהדי ספורט שמוכנים לצפות ״במשחק החשוב״ רק בשידור חי – והמחקרים מאשרים כי אנשים מעדיפים לצפות באירועים שטרם הוכרעו בשידור חי, במקום בהקלטה מאוחרת יותר. באחד המחקרים, המשתתפים דיווחו שהם מעוניינים במיוחד לצפות בתוכנית ריאליטי בנוסח ״הרווקה״ אם היא אינה מתנהלת על פי תסריט ומשודרת בשידור חי (כלומר מידת אי הוודאות של התוצאה היא הגבוהה ביותר).

לעתים קרובות אנחנו רואים מצבים לא ודאיים כרצויים יותר ממצבים שבהם התוצאה (הלא ידועה) כבר נקבעה, בחלקו משום שאנחנו מרגישים מידה כלשהי (לא הגיונית) של שליטה על אירועים שמבחינה אובייקטיבית אין לנו כל שליטה עליהם

לעתים קרובות אנחנו רואים מצבים לא ודאיים כרצויים יותר ממצבים שבהם התוצאה (הלא ידועה) כבר נקבעה, בחלקו משום שאנחנו מרגישים מידה כלשהי (לא הגיונית) של שליטה על אירועים שמבחינה אובייקטיבית אין לנו כל שליטה עליהם. דמיינו ניחוש של המספר המופיע על קוביית משחק מתגלגלת. האם תעדיפו לנחש לפני או אחרי שהקובייה מושלכת (אך המספר טרם נחשף)? רוב האנשים מעדיפים לנחש לפני שהקובייה מושלכת. ההעדפה הזו לתחזית לפני שהתוצאה נקבעה חזקה יותר אצל אנשים שמאמינים יותר כי הם מסוגלים להשפיע על התרחשויות בחיים באורח כללי יותר. האם אתם כאלה? אם כן, יתכן שהדבר משפיע על הגישה שלכם כלפי אי ודאות. למשל, נניח שוועדה מחליטה אם תתקבלו ללימודים מתקדמים – יתכן שתעדיפו לשמוע שהוועדה טרם התכנסה, לעומת מצב שבו יאמרו לכם שהיא התכנסה, החליטה אך טרם פרסמה את החלטתה. זאת משום שהתוצאות שטרם נקבעו אולי גורמות לכם להרגיש שעדיין ניתן להשפיע עליהן, אפילו אם התחושה הזו היא לעתים קרובות לא הגיונית.

לקראת החלטה משפטית, אי-הוודאות גדולה, הכול יכול לקרות וגם הכול פתוח, טרם קרה דבר. תצלום: Tingey Injury Law Firm

הדבר קרה, אבל אינכם יודעים מה התוצאה

אפילו אם קרה דבר והתוצאה נקבעה, חוויית אי ודאות יכולה לשמש כאות לכך שתוכלו להיתרם מאיסוף של מידע נוסף.

כדי לעזור לנו לאסוף מידע נוסף בנוגע למצבים לא ברורים, תשומת הלב שלנו נמשכת לאי ודאות. אפילו הלחץ שמעוררים מצבים פחות צפויים מראש יכול לעזור לנו ללמוד

כדי לעזור לנו לאסוף מידע נוסף בנוגע למצבים לא ברורים, תשומת הלב שלנו נמשכת לאי ודאות. משתתפים במחקר צפו בסדרה של תמונות, שכל אחת קושרה לצליל מציק – כל הזמן, בכלל לא או במחצית מן הזמן (אצל קבוצה זו הקשר בין התמונות לצליל היה על כן הכי פחות ודאי). רק חלק מהמשתתפים למדו לזהות את ההסתברויות השונות שהם היו מי שבילו יותר זמן בצפייה בתמונות החצי-חצי. במילים אחרות, משתתפים שתשומת הלב שלהם נמשכה לתמונות שהקשר בינן לבין הצליל לא היה ודאי היו מי שלמדו יותר על ההקשר בין התמונה לצלילים. זוהי דוגמה לאופן שבו תשומת לב מוגברת לדברים שאיננו יכולים לצפות בוודאות (עדיין) יכולה למקד את האנרגיה שלנו באפשרות לערוך תחזיות טובות יותר בעתיד. עבור מקבילה בחיים האמיתיים, חשבו כיצד ניתן היכולת לחזות את מצבי הרוח הלכאורה בלתי צפויים של הבוס שלכם תוכל לאפשר לכם לבחור את הרגע המתאים לבקש ממנו בקשה.

אפילו הלחץ שמעוררים מצבים פחות צפויים מראש יכול לעזור לנו ללמוד. באחד המחקרים, המשתתפים נתבקשו לבצע סדרה של בחירות בין שתי אבנים, שנגיעה באחת מהן לוותה תמיד במכת חשמל בטוחה אבל לא נעימה. הסיכוי שנגיעה בכל אבן (זו שמימין או זו שמשמאל) תלווה במכת חשמל נותרה קבוע לאורך כל הניסוי, ואז הוחלפה. לחץ פסיכולוגי (שנמדד על פי זיעה על אצבעות המשתתפים ומידת ההתרחבות של אישוניהם) ותחושות הלחץ הסובייקטיביות שלהם היו גבוהים במיוחד בניסויים שבהם הסיכוי של כל אבן לחשמל אותם היה 50/50. חשוב יותר, משתתפים שחוו לחץ רב יותר כשאי הוודאות בנוגע לאבנים הייתה גדולה יותר (קרובה ל-50/50) נטו יותר לנחש נכון איזה אבן אינה מחשמלת לעומת אנשים שמידת העוררות שלהם לא גברה בהתאם לאי הוודאות במצב. מכאן עולה כי הם הצליחו יותר לזהות את מידת הסבירות לקבל מכת חשמל.

זוכרים את התחושה: יש מגפה אבל אני (עוד?) לא חולה. תצלום: מיקי ספייד

מחוץ למעבדה, אפשר לדמיין כיצד לחץ גובר שאתם חווים באינטראקציות עם בני משפחה רגישים ולא צפויים, אף שהוא אינו נעים, יכול בעצם לעזור לכם ללמוד אילו נושאי שיחות יתקבלו בצורה הטובה ביותר (וכך להימנע מ״מכת החשמל״ של עימות בינאישי).

מילת אזהרה

אף שלהשפעת אי הוודאות על תשומת הלב והלחץ יש תפקיד, יש לאלה גם חסרונות. היכולת של אי הוודאות ללכוד את תשומת לבנו ולהעצים את הלחץ היא בחלקה הסיבה לכך שאי ודאות בנוגע לאירועים שעלולים להיות נוראיים יכולה לשתק אותנו – למשל כשאנחנו מחכים לאבחנה רפואית.

סייג לשימושיותה של אי הוודאות הוא שהיא יכולה לעתים לדחוף אותנו לחפש מידע חסר תועלת ומזיק

סייג נוסף לשימושיותה של אי הוודאות הוא שהיא יכולה לעתים לדחוף אותנו לחפש מידע חסר תועלת ומזיק. למשל, מראיונות עם חוקרים פרטיים עולה כי 92 אחוזים מן הלקוחות שלהם ביקשו לראות תמונות של בני זוג בוגדים (בנוסף לקבלת מידע בנושא), אף שסביר היה להניח כי הדבר רק יגביר את מצוקתם. באופן דומה, רבים מאיתנו נכנענו והקלקנו על כותרות שנועדו במיוחד למשוך אותנו (למשל: ״הרוצח החשאי במי השתייה שלנו״), אף שאנחנו יודעים, רציונלית, שהמידע שם לא יועיל לנו כנראה לבריאות הנפש או לקבלת ההחלטות. במחקר אחד, משתתפים בחרו לראות תמלילים של ביקורת שמתחו מי שהם קיימו עמם אינטראקציות, אף שהמשתתפים הודו שהקריאה תזיק להם יותר מכפי שתועיל.

באורח דומה, אנשים אומרים שהם ייעצו לחברים להימנע ממידע לא נעים מסוים (למשל, בנוגע לבגידה של בן זוג לשעבר). עם זאת, כשאנשים נשאלים אם הם עצמם רוצים לדעת את המידע הזה, הם אומרים שהיו רוצים לדעת.

בעד השלמה עם אי הוודאות

תרחישים מסוג זה, שבהם ייטב לנו בלי מידע נוסף, מראים כיצד ניתן להפיק תועלת מללמוד להשלים עם אי הוודאות – במקום לנסות תמיד לסלק אותה. ישנן דרכים אחרות שבהן אנחנו משלמים מחיר כשאנו ממהרים להימנע מחוויית אי ודאות. ראו מחקר שמראה כי אנשים (ויונים!) יבחרו לעתים קרובות בהימור שאינו אופטימלי – שבו יחשפו לתוצאות מוקדם יותר – על פני הימור מחושב יותר, שיגרום להם לחכות כדי לדעת את התוצאה. זאת על אף שאת התגמול הם אמורים לקבל באותו זמן בלי קשר לבחירתם.

אנשים שחווים אי נוחות כתוצאה מאי וודאות בנוגע למידע נוטים יותר לקבל מידע מוטעה כאמיתי ולטעון שהם מכירים מושגים מומצאים, לעומת מי שמתמודדים בנוחות גדולה יותר עם אי ודאות

אנשים שחווים אי נוחות כתוצאה מאי וודאות בנוגע למידע גם נוטים יותר לקבל מידע מוטעה כאמיתי ולטעון שהם מכירים מושגים מומצאים, לעומת מי שמתמודדים בנוחות גדולה יותר עם אי ודאות. הרצון חסר הסבלנות לפתור את אי הוודאות יכול גם להביא להתפשרות על משרה טובה פחות, מערכת יחסים טובה פחות או מידע גרוע מכפי שאתם יכולים להשיג אם תגלו סבלנות במצב של אי ודאות.

קרה או לא קרה? עומד לקרות או יימנע ברגע הבא? "החדר האדום" (1898), פליקס ולוטון. תצלום: ויקיפדיה

לבסוף, אי נוחות בנוגע לאי ודאות גובה מחיר מבריאות הנפש. אנשים שלרוב אינם מסוגלים לשאת אי ודאות נוטים יותר לחוות יותר דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות מאשר אנשים הסובלניים יותר לאי ודאות. יש יתרון עצום בהשלמה עם אי ודאות, לטובת בריאות נפש וקבלת החלטות אופטימליות. אחת הטכניקות המשמשת בטיפול שנועד לצמצם את אי הסבילות לאי ודאות מעודדת אנשים להיכנס למצבים של אי ודאות בסיכון נמוך. הצטרפות לשיעור ספורט חדש, בדיקה של טכנולוגיה חדשה או הצגת עצמכם בפני זר עשויות לבנות את הסבילות שלכם לאי ודאות.

אם החלטתם להתנסות בחוויות של אי ודאות כדי להגביר את היכולת שלכם לחוש נוח במצבים כאלה, יתכן שתשימו לב ליתרונות בלתי צפויים. אי ודאות יכולה ממש להגביר את החוויות החיוביות. מחקרים רבים הראו כי אי ודאות מגבירה את משך הרגשות החיוביים. באחד המחקרים, נאמר למשתתפים שהם זכו בפרס או אפילו בשני פרסים. חשוב לציין, כי מי שנאלצו לחכות כדי לגלות באיזה מן המתנות המועדפות עליהם הם זכו נותרו שמחים במשך זמן ממושך יותר לעומת משתתפים שנאמר להם מיד איזו מתנה יקבלו. משתתפים שנאלצו לחכות היו אפילו מאושרים יותר בהשוואה לאחרים שנאמר להם מיד שהם יקבלו מיד את שתי המתנות.

אילו לא הייתם חווים אי ודאות בעולמנו חסר הוודאות, היו עומדים בפניכם קשיים עצומים. אי ודאות היא גם שמאפשרת לנו ליהנות מניצוץ נוסף של הנאה ממעריצים סודיים, מתנות עטופות וספרי מתח

מסיבה זו שקיות המתנות של ליל כל הקדושים (boo bags) – השקיות שבהן השכנים שמים מתנות בלי לומר מי העניק אותן – ו״שקיות עיוורות״ (bling bags) של צעצועים – שלא ברור איזה צעצוע יש בהם עד שהשקית נפתחת – עשויות לשמח אתכם (או את הילד/ה שלכם) מעט יותר בהשוואה לגרסאות הפחות לא ודאיות שלהן. טבעה מושך תשומת הלב של אי הוודאות יכול להועיל לנו במצב שבו אנו יודעים שתהיה לאי הוודאות תוצאה חיובית כלשהי.

אילו לא הייתם חווים אי ודאות בעולמנו חסר הוודאות, היו עומדים בפניכם קשיים עצומים. לא הייתם מסוגלים להעניק תשומת לב מוגברת להתנהגות הבלתי צפויה של המתבגרים שלכם, לשלטים לא ברורים המפנים אתכם מן הדרך הראשית בגלל עבודות בנייה, או לשומה החשודה למראה הזו – ולכל אלה יכולות להיות תוצאות שליליות. אי ודאות היא גם שמאפשרת לנו ליהנות מניצוץ נוסף של הנאה ממעריצים סודיים, מתנות עטופות וספרי מתח. אף שאי ודאות בעולם אינה תמיד מבורכת, סביר שהיא תועיל לכם אם תלמדו להיות מודעים לה יותר ונינוחים יותר בתוכה.

ג׳סיקה אלקוויסט (Alquist) היא מרצה ומנהלת הפסיכולוגיה הניסויית באוניברסיטת Texas Tech. המחקר שלה מתמקד באי וודאות ויכולת החלטה ופעולה עצמאיות.

AEON Magazine. Published on Alaxon by special permission. For more articles by AEON, follow us on Twitter.

תורגם במיוחד לאלכסון על ידי דפנה לוי

תמונה ראשית: מתוך "הקפה הלילי" (1910), לואיג'י לואר. תצלום: Wikimedia Commons