מקהלת הגשם

ברצינות

סדרת הפודקאסטים של הבי בי סי Seriously... עוסקת אמנם בנושאים רציניים מאוד - ההימור הגרעיני של אוקראינה, התלות ההדדית של ציפורים ובני אדם, מה קרה לאנשים שהיו קורבנות של פורנו deep fake, השפעת השנים שבהן חי באירופה על יצירתו של ג׳ויס או מתי ואיך סמלים משנים את משמעותם. אבל גם לשלוש הנקודות שבקצה הכותרת יש משמעות, כי על אף הרצינות והעומק, כל נושא מוצג בצורה בהירה, פשוטה ונגישה.

הפרק שכותרתו The Dolittle Machine, תוהה אם אנחנו יכולים לבנות טכנולוגיה שתאפשר לנו לשוחח עם בעלי חיים. סופר המדע הבדיוני מאת׳יו דה אבאיטוּאה (Matthew De Abaitua) בודק חידושים אחרונים בתחום הבינה המלאכותית, כדי לברר אם חלום השיחה עם חיות הולך ונודד מתחום הפנטזיה אל תחום האפשרויות שלנו. כמו בסרטי טבע מפתים, גם דה אבאיטו יוצא אל גינת ביתו כדי לפטפט עם שני חתוליו וכעבור דקה הוא כבר משוטט בין ציפורי ענק ביער טרופי, פוגש דגים רובוטיים ובוחן תוכנות שמתרגמות ציוצי עטלפים לתמונות. מלבדו משתתפים בפרק מאמנת דולפינים, מרצה לפסיכולוגיה, מומחית לרובוטיקה, זואולוג ואפילו הפילוסופית-משפטנית מרתה נוסבאום.

מה אומרים המספרים?

המתמטיקאית האנה פריי (Hannah Fry) מתחילה את הסיפור המסקרן הזה במרתף אפלולי, שם ניצבות על מדפים מאות צינצנות מלאות בנוזל, שבתוכו צפים דברים משונים. אלה מוחות אנושיים, ששומרו בצורה מושלמת. למרבה ההפתעה, ביניהם נמצאים גם מוחות שתרמו למחקר נזירות. בשנת 1991 הגיע אל המנזר שלהם חוקר מוח צעיר בשם דייוויד סנודן, ושם נדהם לפגוש את הנזירה מרי בת ה-101, שהייתה לא רק פעלתנית וטובת מזג אלא גם צלולה, ובמבחנים שערך לדרות המנזר האנגלי, התברר שתפקודי המוח שלה משובחים, כאילו הייתה צעירה בעשרות שנים מגילה הביולוגי.

בנתיחה שלאחר המוות, התבררה עובדה מדהימה עוד יותר. מוחה של הנזירה מרי היה מלא במשקעים מהסוג שמאפיין את מי שלוקים באלצהיימר, למשל, והיה גם קל מאוד, דבר שהעיד על תמותה של תאי מוח. איך אפשר להסביר, אם כך, את היכולות הקוגניטיביות המשובחות של הנזירה? פריי עונה על כך בפרק שכותרתו  In the Habit מתוך הפודקאסט החדש שלה Uncharted.

הפודקאסט עוסק, על פי פריי, ב״נתונים ותגליות״, כי פריי בוחנת אירועים מרתקים מן העבר וההווה מנקודת מבט של מתמטיקאית שיודעת להסביר סטטסטיקות, גרפים וטבלאות. אך מאחר שהיא גם מספרת סיפורים נפלאה, הפרקים הקצרים (רבע שעה כל אחד) מלאים בעניינים מעניינים, החל ממשבר אמצע החיים שיש או אין לאורנגאוטנים, וכלה בשאלה מדוע יש שנים שבהן נולדים יותר בנים.