בעיית הסקסיזם של ענף ההי-טק

כפי שבחירתו של ברק אובמה לנשיאות ארצות הברית לאו דווקא העידה על מצבה הכללי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, כך גם מינויה של שריל סנדברג לסמנכ"לית התפעול של פייסבוק, או של מריסה מאייר למנכ"לית יאהו, לא אומר הרבה על מצבן של הנשים בתעשייה. נדירותן של נשים בחברות הטכנולוגיה בארצות הברית מדהימה - חלקן בחלק מחברות הטכנולוגיה הגדולות מגיע לשניים עד ארבעה אחוזים בלבד מכוח האדם, ומדובר במגמה שלילית - נשים הן 12% מבוגרי מדעי המחשב בארצות הברית, בהשוואה ל-37% בשנת 1984.

הטיעון הפופולרי ביותר למספרן הזעום של נשים בתעשייה הוא כמובן טיעון שעות העבודה הארוכות שמתנגשות עם אמהות, וההאשמה המפורסמת של סנדברג שנשים לא אמביציוזיות מספיק מראש, כתוצאה מכך (ראו את ספרה Lean In). אבל גם במקצועות כמו רפואה או עריכת דין עובדים שעות ארוכות, ולעתים קרובות תמורת פחות כסף. האם הסיבה האמיתית היא שהייטק הוא פשוט מועדון של בנים?

פרישתה של המפתחת ג'ולי אן הורוות' מחברת הסטארטאפ GitHub, כתוצאה ממה שהיא מתארת כהטרדה שיטתית, עוררה מחדש את הדיון באווירה הסקסיסטית בעמק הסיליקון. הורוות' הוטרדה מצד אחד על-ידי אחד ממייסדי החברה ואשתו, שחששו מסיבה שלא הובהרה עדיין שהיא תשמיץ אותם בפומבי, ומצד שני על-ידי עמית לעבודה שהתוודה בפניה על אהבתו, ולאחר שנדחה על-ידה, התנכל לעבודתה על-ידי מחיקה שיטתית של הקוד שכתבה. כל זאת התרחש באווירה שהורוות' תיארה כ"רעילה". על ההשתלשלות המלאה של הפרשה אפשר לקרוא כאן.

האם היחס שבו נתקלה הורוורת' קשור בהיותה אישה, או הוא חלק מאווירה רעילה באופן כללי ששוררת בעמק הסיליקון? במאמר "למה אני לא רוצה שבתי תעבוד בעמק הסיליקון", קושר כתב PC Magazine בין תרבות ה-disruption, שיבוש שוק, לבין מה שקרה בגיטהאב. בחברה שהשאיפה המוצהרת שלה היא להרוס את מקור הפרנסה של אחרים, התפתחה לפי טענתו תרבות חסרת רגישות באופן כללי. נשים מתקשות – או לא מעוניינות – לשרוד בסביבה התוקפנית הזו, ופורשות מהתעשייה או לא נכנסות אליה מלכתחילה.

אולם דיווחים רבים מתארים עבודה בתרבות סקסיסטית, שבה מצופה מנשים להבין "בדיחות של בנים", גם כשהבדיחות על חשבונן. באנקדוטה מדהימה, תיארה סנדברג שיחה שניהלה עם שני גברים על הייצוג הנמוך של נשים בתעשייה. אחד מהם אמר שהוא היה שמח להעסיק מספר גדול יותר של נשים, אך לא כולן מוכשרות כמו סנדברג. השני אמר שגם הוא היה שמח, אבל אשתו הייתה חוששת שישכב איתן, והוא בטח אכן היה עושה זאת. בין אם הגברים אכן היו כנים, כמו שסבר בעלה של סנדברג, ובין שמדובר בהתלוצצויות כביכול, השיחה הזו חושפת עם מה נשים צריכות להתמודד. לעניין זה, מומלץ לקרוא גם את התגובות המרגשות/מעציבות/מרתקות של משתמשות טוויטר לשאלתו של מפתח המשחקים לוק קריין, "למה יש כל כך מעט נשים מפתחות משחקים?"

אפשר לקוות שמינוין של נשים לעמוד בראש חבורת גדולות ישפיע בסופו של דבר על המצב. בנוסף, ארגונים שונים הוקמו בנשים האחרונות במטרה לשנות את המציאות התעסוקתית בארצות הברית. חלקם מתרכזים בהכשרת דור העתיד של המתכנתות, כמו Girls Who Code , וחלקן מנסים לאגד ולהעצים נשים שכבר עוסקות בתחום, כמו הארגון שהקימה הורוורת' עצמה במהלך הפרשה, Passion Projects.