החלום הישראלי של העץ המואר

ארגונים למען איכות הסביבה יוצאים הבוקר למתקפה נגד סטארט-אפ ישראלי המבקש לגדל עצים המאירים בחשכה, תחנה ראשונה במסע מדעי העתיד להביא להחלפתם של פנסי רחוב בעצים ולהחלפתן של מנורות קריאה בעציצים ביתיים.

הארגון העולמי ידידים של כדור הארץ קיים אתמול מסיבת עיתונאים ובו קרא לאתר גיוס הכספים Kickstarter להוריד מייד את פרוייקט הגיוס של ד"ר עמרי עמירב-דרורי ואנתוני אוונס, הזוכה להצלחה מסחררת ברשת. ג'ים תומסון, מנהל המחקר של קבוצת הלחץ האקולוגית ETC, אומר היום לעיתון "וול סטריט ג'ורנל" שהמיזם הוא "חוסר אחריות משווע" ומקביל ל"הפצה סיטונאית, רנדומלית וחסרת שליטה של זרעים מהונדסים המהווים סכנה אמיתית לאיזון האקולוגי העולמי".

המיזם, המתקרא בשם התמים "גידול צמחים: תאורה טבעית ללא חשמל", מבוסס על הטכנולוגיה של החברה הפרטית של ד"ר עמירב-דרורי,  Genome Compiler, הנחשבת לחלוצה בתחום מדעי חדש ומעורר מחלוקת, הביולוגיה הסינתטית.

המיזם מבטיח לשלוח לכל התורמים זרעים של תודרנית לבנה, צמח ממשפחת הכרוב והחרדל, מהונדסים במעבדה כדי ליצור צמח המאיר בחשכה. כל התורם 60 דולר ומעלה יקבל בין 50 ל-100 זרעים והמיזם מבקש לעודד את התומכים "להתנסות בפלאי הטכנולוגיה" ולהצליב בין הזרעים המהונדסים לבין זרעים אחרים בבית.

 מדענים הצליחו בעבר לשתול גן של מדוזה המפיץ הילה ירקרקה בדגים ובבעלי חיים אחרים, אולם ההילה נוצרה רק בתגובה לקרן של אור אולטרה-סגול. הטכנולוגיה של המיזם החדש סוללת את הדרך לתאורה עצמאית, כזו שיכולה לפתור את הבעיה הקטסטרופלית של נזקי התאורה החשמלית לסביבה.

בתחילה התעלמו הארגונים לאיכות הסביבה מהיוזמה החדשה מתוך רצון לא להעניק לה פרסום, אולם העמוד של המיזם ב"קיקסטארטר" הפך לאחד הפופולאריים באתר. המארגנים הגיעו במהירות ליעד הגיוס שלהם, 60 אלף דולר, ונכון להיום תמיכתם של רבבות גולשים כבר מבטיחה הזרמה של 280,000 דולר. הארגונים מקווים עכשיו להוציא את המיזם מחוץ לחוק ופנו למשרד החקלאות האמריקאי בדרישה להתערבות דחופה. האיחוד האירופי אוסר על קיומם של ניסויים בביולוגיה סינתטית, וספק אם אפשר יהיה לייצא את הזרעים המהונדסים מחוץ לארה"ב באופן חוקי. 

ד"ר עמירב-דרורי נבחר אשתקד לאחד מ"40 הצעירים המבטיחים" של מגזין דה-מארקר ובספטמבר שעבר דיבר על מחקריו בראיון וידיאו לאתר הישראלי Topgeek. ברור מהראיונות הללו שהוא לא צפה את ההתנגדות העזה לפיתוח החדש שלו.

הבוקר שב והבהיר עמירב-דרורי ל"וול סטריט ג'ורנל" שהמיזם שלו הוא "חוקי, אתי, חשוב ויפהפה". הוא הבהיר שאין לו שום כוונה להפסיק: "זה הפרוייקט הראשון בתחום הביולוגיה הסינתטית שפתוח לגמרי לציבור. זה לא נעול במעבדות וזה חשוב. חשוב שזה יגיע לכיתות לימוד, חשוב להחזיק את הזרעים האלה בידיים כדי שאנשים יוכלו להבין מהם יצורים מהונדסים גנטית ולא לפחוד מהם".

מקורות:עמוד המיזם באתר KickStarterהמחקר של ד"ר עמרי עמירב-דרורי KickStopper, עמוד גיוס תרומות של המתנגדים למיזםדיווח על הפולמוס בוול סטריט ג'ורנלדיווח על הפולמוס ב"ניו יורק טיימס" עידכון: דיווח הטיימס בעברית באתר הארץראיון עם ד"ר עמירב-דרורי במגזין דה-מארקרראיון עם ד"ר עמירב-דרורי ב"גלובס"